Monumento al Cimmarón en Santiago de Cuba y un paladar vegetariano en Baracoa.
¿Hubo algún momento en particular, intelectual o emocionalmente, que se destacó para usted durante el viaje?
Creo que, para mí, uno de los momentos más emotivos del viaje se produjo cuando estábamos teniendo una discusión después de la cena, y el tema de conversación fue hablar sobre lo que la identidad significaba para nosotros personalmente, y nuestras experiencias con la identidad.
Hablé sobre mi vivencia de estar visiblemente mezclada y la ambigüedad en términos de raza, y cómo a lo largo de mi vida, he tenido varias experiencias en las que otras personas han tratado de aplicar su preferencia (intencionalmente o no) a mi raza. Diciendo cosas como "Oh, no eres negra, eres cubana" como si uno no pudiera ser ambas cosas, o como si la negrura fuera algo indeseable.
Creo que fue increíblemente poderoso percibir un sentido de unidad y comprensión con otras personas que tuvieron experiencias similares o igualmente desafiantes cuando se trata de raza e identidad bajo el lente afrocubano/afro-latino.
Esta visita ocurrió poco antes de que el mundo se congelara debido a la COVID-19. ¿Cómo describiría su visita de reconciliación afrocubana en el contexto de lo que el mundo está enfrentando ahora?
En primer lugar, y sobre todo, estoy increíblemente agradecida de haber sido capaz de tener esa increíble experiencia y de haber conocido a personas tan extraordinarias antes de la COVID-19.
Creo que es hermoso ver a Cuba en la primera línea de la lucha contra esta enfermedad. Un país que para muchos es visto como un lugar pobre y desolado, cuando en realidad es uno de los lugares más resistentes, cariñosos y generosos del mundo.
Si acaso, me hace sentir increíblemente orgullosa de ser afrocubana, y más motivada que nunca para conectar con mis pares en la isla y encontrar maneras de apoyar y alentar el trabajo que realizan los artífices de la transformación en Cuba, afrocubanos o no.
Muchas personas que visitan Cuba pasan la mayor parte o todo su tiempo en La Habana. ¿Qué piensa de viajar exclusivamente al este de Cuba, y pasar todo su tiempo en Santiago y Baracoa?
Viajamos a Santiago en uno de los últimos vuelos chárter que se permitirían a ciudades fuera de La Habana. Fue agridulce. Estaba agradecida de que pudiéramos tomar uno de los últimos vuelos directos, pero me rompió el corazón que la administración estuviera cambiando la política, haciendo más difícil para la gente explorar Cuba.
Santiago es una ciudad tan rica y hermosa. Nuestros anfitriones eran increíbles, la comida era fresca y deliciosa, la gente era amable y las calles estaban llenas de vida. Baracoa es un sueño. Tenía la mejor comida y bebida (¡Canchánchara!) que he probado en Cuba, y me sorprendió gratamente encontrar curry y leche de coco en muchos platos.
Ambas ciudades eran acogedoras, cálidas, y traían un sentimiento familiar a pesar de ser lugares que nunca había visitado. Definitivamente planeo regresar a ambas ciudades, en la próxima oportunidad disponible, y recomendaría a cualquier persona afrocubana o de otro tipo que las visite si se le da la oportunidad.
Si pudieras compartir tus pensamientos con todos los cubanos, dentro y fuera de la isla, en un par de frases, ¿cuál sería tu mensaje?
Nunca pierdas tu magia, nunca renuncies a tu lucha. Venimos de una pequeña isla, pero nuestra influencia es profunda.